天罡拳建德门人弟子众多，徒子徒孙遍及更楼、航头、寿昌、新安江、梅城、三都、大洋等地，并辐射至杭州、金华等周边城市，习拳者约1300人，历经几代民间拳师的锤炼和创新，形成了建德本土最有特色和代表性的武术拳种，是建德民间文化的宝贵财富。2008年，市文广新局将“建德天罡拳”作为非物质文化遗产进行了申报并获得批准。
      清同治年间，江西省玉山县拳师李老坚在建德长林、李家、大同、寿昌以及更楼新市村传授天罡拳，习者众多，其后代定居航头。李老坚的孙子李水清曾为建德天罡拳的发扬光大作出过很大贡献。他在兵荒马乱年代传授家传天罡拳，弟子遍及江浙交界一带。本文根据李水清孙子李灵康（李老坚第五代孙）的口述，记叙了李水清研习、传授天罡拳的传奇故事。
      我的高祖父李老坚，是一位文武双全的武学奇才，年轻时曾考取过功名，是清末江西省有名望的拳师，以教拳为生，后来因为躲避仇家从江西来到严州，一路授拳，李家、大同、航头、寿昌、更楼、大洋、洋溪等地都教过，他将天罡拳带入了建德，并仗义乡里，留下许多传奇故事。
      我的高祖父生了四个儿子，一个做瓦的，一个职业拳师，我的太公是篾匠师傅，还有一个是剪纸艺人兼拳师。做瓦的那个年轻的时候就去世了，原因不详；职业拳师是为了救牛被火烧死了，死的时候还很年轻，留下四个儿子，个个武艺高强；剪纸的那个实力也很强，练功时那四个侄儿经常和他对打，他单打远超他们，但是打他们四个有点吃力，他到处教拳也没找到合适的徒弟，想想自己无子嗣，武功传不下去，就来建德找他做篾匠的兄长———也就是我太公。
     我爷爷李水清是我太公的独子，六七岁时练天罡拳，9岁的时候每天晚上要拉八九十斤的石墩去顶门，也能说力大无比了，当时虽然还小，但他筋骨很好，聪明伶俐。我太公的兄弟一看，就决定要收我爷爷为徒，我太公同意了。于是，我爷爷就被带去了江西玉山老家。爷爷从9岁开始练到12岁，每天就练武，15岁的时候十八般武艺都学到了，18岁时我爷爷已长到1.80米多了，身强力壮，个子高大，加上他叔叔多年调教，已是武功了得，再跟本家4兄弟对打，师徒两个打4个已是绰绰有余。之后我爷爷就随他的叔叔出门当拳师，在江西的徒弟很多。
     在爷爷李水清教过的徒弟中，有一个天生神力，拳头跟钵头一样大，块头比我爷爷还好，而且家境富裕，生性好武，天天跟着我爷爷习武。我爷爷在他家乡那里，教了好多人，但是对这个徒弟，一直心存忌惮，不敢多教，生怕他学好后，万一作恶，难以收治。     有一次，这个徒弟和他的师弟（裁缝铺一个很斯文的小伙计）互相切磋，结果力大无比的他竟然连师弟都打不过，被连摔几个筋斗。这让他一下傻眼了，于是追问我爷爷是不是他钱给少了？铜钱不一样大？或是他不是练武的料？怎么自己那么大的力气，一点都用不出来。我爷爷只好安慰他，说有机会让师爷指点指点。之后，他练武更加刻苦，因为他家境好，吃穿不愁，所以一直跟在我爷爷身边。后来，我爷爷把他带到自己叔叔那里，住了段时间，爷爷的叔叔对他评价很高，说此人一定要好好教，千万不要糟蹋了，免得对不起祖师。
      爷爷说他是最好的徒弟，多年来一起跟随自己闯荡江湖。在外教武，难免会影响别的拳师的生计，所以寻仇的事也时有发生，最惊险的一次是师徒两人遇到近百人持械围攻，师徒两人背靠背，最后打伤几十人，自己也受了伤，幸亏这徒弟天生神力，才杀出重围。回到家以后，疗了很长时间的伤，这个徒弟比我父亲还大一岁，后来在上世纪八十年代去世了。
    后来我爷爷加入了解放军，参加了解放战争，解放后又参加了抗美援朝战争，一生戎马，参加过很多战斗，凭一身武功，多次脱险。
     我爷爷曾经当过加强排的排长。从朝鲜回国后，一次部队休整期间，有个苏联军事教官，功夫很好，在他们军区打败了好多人，自称无对手。军区下令征集高手，为军里争得荣誉，我爷爷就报了名，那教官个子比我爷爷还要高大，但功夫和我爷爷比起来，还差很多。几个回合下来，我爷爷看准机会，一个蹿步近身，用“肩锋”带一招“牵牛出栏”，把他摔得老远，苏联教官自知远不是对手，甘拜下风，当时首长很高兴，给了我爷爷奖励，《解放军报》也刊登了这段比武故事，我爷爷没有文化，所以报纸也未留存。后来说起用“肩锋”打败苏联武术教官，我爷爷总是非常得意。“肩锋”是天罡拳里特有的精髓招式，在近身实战中，它能最大限度地发挥出使用者的全身力量，攻击对手。
     抗美援朝结束后，我爷爷退伍回到建德，娶亲定居，爷爷教了蛮多徒弟，后来为发掘天罡拳文化遗产，省里邀请我爷爷去指导，我爷爷拒绝了。
     爷爷流传的故事很多，有一次，我们村里有人拿家伙为争田水打架，爷爷出面调解，当时身旁有个八仙桌，上面放着酒菜，爷爷抓住一只八仙桌的桌脚，直接把桌子举了起来，满堂的人看了都惊呆了，争田水的事也就没人敢再提了。爷爷还有一个特长，就是走路飞快，60岁的爷爷走路，父亲要跑着追我爷爷的。当年我爷爷经常从航头走到玉山，一天就够了。他跑起来狗都追不到，更别提人了。
     1992年，爷爷李水清去世。